En esta entrada especificamos los principales momentos en los que la higiene de manos se convierte en una acción imprescindible.
La higiene de manos es una herramienta para la seguridad laboral que, a su vez, sirve para preservar la salud de las personas en cualquier entorno. En este artículo mostramos que técnicas de higiene de manos existen.
¿Sabías que los gérmenes que transportamos en nuestras manos son capaces de contaminar hasta 7 superficies y que hasta 14 personas pueden contagiarse como consecuencia de la contaminación cruzada?
Existen determinados momentos en los que este riesgo se multiplica; es en estas situaciones en las que el lavado o desinfección de las manos pueden sernos de ayuda.
A continuación, vemos cuándo es imprescindible la higiene de las manos.
En el ámbito personal
Antes y después de ir al baño
Desde pequeños se nos educa en la necesidad de lavar las manos antes y después de ir al baño.
Más allá de esta acción (que muchas veces realizamos por inercia) debemos entender que los baños, ya sean de ámbito público o privado, albergan una gran cantidad de microbios que pueden estar libres en el ambiente o posados sobre las superficies que tocamos.
Así mismo, la higiene de las manos previene la transmisión de virus o bacterias y reduce posibles contagios.
Antes y después de comer
Otra rutina en la que incorporamos la higiene de las manos son los momentos de la comida.
Los alimentos, en su mayoría, son susceptibles de contaminarse si los manipulamos con las manos sucias.
Lavando nuestras manos antes y después de comer, además de potenciar la seguridad alimentaria, prevenimos contagios de tipo bacteriano o vírico.
Después de toser o estornudar
Habitualmente, cuando tosemos o estornudamos sale disparada una gran cantidad de agentes infecciosos.
En entradas anteriores destacábamos la importancia de cubrirse la boca con el codo o con un pañuelo al toser o estornudar, una acción que ayuda a prevenir contagios.
Además de llevar a cabo esta acción es recomendable lavar o desinfectar las manos después de toser o estornudar para eliminar cualquier microbio que haya podido quedar adherido en la dermis.
Siempre que detectemos que las manos están sucias
Aunque puede parecer evidente, la verdad es que no siempre se recurre a la higiene de manos cuando éstas están sucias.
Pongamos de ejemplo la hora del recreo en los centros educativos. Hasta hace relativamente poco, los niños entraban directamente a las aulas después de haber estado jugando en el exterior sin pasar antes por el lavabo.
Es importante entender la necesidad de lavar las manos e inculcarla en edades tempranas para crear hábitos que nos acompañarán durante toda la vida.
El uso de geles hidroalcohólicos no sustituye al lavado de las manos con agua y con jabón. Además, éstos se inactivan ante la presencia de suciedad o materia orgánica en las manos.
En el ámbito sanitario
Antes y después de tratar con pacientes
La higiene de manos en el ámbito sanitario es una herramienta para prevenir las infecciones nosocomiales y garantizar la salud y seguridad de pacientes y profesionales.
Para ello, resulta estrictamente necesario que el personal técnico sanitario o las visitas laven sus manos con agua y con jabón antes de acceder al área de pacientes y también a la salida.
Esta acción cobra aún más importancia si existe contacto físico directo entre las personas.
Antes y después de acceder a diferentes instalaciones
Las instalaciones sanitarias se clasifican en función del nivel de riesgo que éstas presentan, distinguiendo entre riesgo alto, medio o bajo.
Las manos deberán higienizarse cada vez que las personas pasen de una instalación a otra con diferente nivel de riesgo.
Por ejemplo, si pasamos del área quirúrgica (que se considera una zona de riesgo alto) al área de recepción (catalogada como zona de bajo riesgo) la higiene de manos será una acción necesaria.
Después del contacto con superficies contaminadas
El personal técnico sanitario debe protegerse al acceder a zonas restringidas o ante el contacto con superficies contaminadas.
Después de retirar los Equipos de Protección Individual de forma segura, el personal deberá lavar sus manos con agua y con jabón o usar soluciones hidroalcohólicas.
Esta acción también debe repetirse al manipular residuos de carácter sanitario.
En el ámbito alimentario
Antes y después de acceder a las instalaciones
La industria alimentaria es muy estricta en términos de higiene; y es que ésta es una herramienta para prevenir la contaminación cruzada.
Los trabajadores, visitas o cualquier otra persona deben lavar sus manos antes de acceder a las instalaciones y también a la salida.
De esta forma evitaremos intercambiar los microorganismos que están presentes en el interior de la planta de producción con aquellos que proceden de fuera.
Al manipular diferentes alimentos
Además del riesgo de contaminación bacteriana, en la industria alimentaria entran en juego los alérgenos.
De aquí nace la estricta necesidad de higienizar las manos cada vez que se manipule un alimento diferente.
Por ejemplo, si vamos a manipular pasta y después pasamos a manipular cualquier otro alimento, deberemos limpiar nuestras manos entre medio de este proceso.
Después del contacto con superficies susceptibles de estar contaminadas
La higiene de manos también es una acción esencial después de tocar cualquier superficie sobre la cual se han manipulado alimentos.
Las razones son muy similares a las expuestas en el punto anterior; y es que el alimento puede ser susceptible de contener bacterias patógenas o alérgenos.
Higienizando las manos prevenimos el fenómeno de la contaminación cruzada y ayudamos a preservar la seguridad alimentaria.
Consulta nuestra guía de higiene de manos
Para más recomendaciones acerca de la higiene de manos te recomendamos leer nuestra guía.
En ella encontrarás los productos necesarios para esta acción, además de datos de interés acerca del lavado de las manos.
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